Celjani so v generalki pred povratno tekmo osmine finala evropskega pokala proti Bešiktašu v Istanbulu pokazali zanesljivo predstavo. V Turčijo odhajajo z naskokom petih golov s prve tekme v Zlatorogu. Z 15. zmago so po številu točk ujeli Trebnje, ki ima dve tekmi manj, Velenje pa po sedmem porazu ostaja na petem mestu med dvanajstimi ekipami.
Domači so tekmo odprli bolje in povedli s 3:1, nato pa so pobudo prevzeli gostje. Med 9. in 16. minuto so Celjani pri zaostanku 2:4 naredili delni izid 7:1 in povedli z 9:5. V 24. minuti so po golu Maia Marguča ušli na 12:6, ob polčasu pa vodili s 15:10.
Po odmoru so se Velenjčani približali na 13:15, a so Celjani med 35. in 39. minuto znova udarili in z delnim izidom 6:1 povedli z 20:14. Do konca so nadzorovali potek tekme, razlika je znašala med štirimi in sedmimi goli.
Pri Celju sta bila najučinkovitejša Marguč in Andraž Makuc s po sedmimi zadetki, Gaberšek pa je z obrambami ustavil nalet domačih. Pri Gorenju sta Amir Bašić in Andrej Yankovskyy dosegla po pet golov.
Trener Gorenja Zoran Jovičić je po tekmi dejal: »Celjani so danes zmagali povsem zasluženo. Z naše strani je bilo preveč stvari, ki niso bile na pravi ravni, predvsem v obrambi, kjer smo bili premalo čvrsti in izgubljali dvoboje ena na ena. To so znali izkoristiti, še posebej v prvem polčasu. Čestitam jim za zmago in jim želim veliko sreče na gostovanju v Turčiji.«
Trener Celja Klemen Luzar je dodal: »Za nami je še en zahteven obračun. Veseli nas, da se iz Velenja vračamo z dvema točkama. Igralce moram pohvaliti za zbrano in energično predstavo. Najpomembneje je, da ostajamo v boju za prvi dve mesti.«
V naslednjem krogu bo Gorenje 27. februarja gostilo Radovljico, Celje pa dan kasneje Ribnico. Dvajseti krog se nadaljuje konec tedna, preložena tekma med SVIŠ Ivančno Gorico in Trimom Trebnje pa bo na sporedu 4. marca.
