Tunizijski El Djem ima največji ohranjeni kolosej na svetu
Medtem ko rimski Kolosej velja za eno najbolj prepoznavnih antičnih znamenitosti, pa se v tunizijski ravnici skriva arhitekturni biser, ki mu ne zaostaja – v nekaterih pogledih ga celo prekaša. Gre za amfiteater El Djem, ki s svojo veličino, ohranjenostjo in dostopnostjo ponuja enkratno izkušnjo potovanja v čas Rimskega imperija.
Amfiteater v El Djemu je bil zgrajen okoli leta 238 n. št. v nekdanjem rimskem mestu Thysdrus, kjer je v času cesarstva uspevala trgovina z oljčnim oljem. S kapaciteto do 35.000 gledalcev in višino 36 metrov je ta apnenčasti kolos tretji največji amfiteater rimskega sveta in danes najbolje ohranjen na svetu. Od leta 1979 je pod zaščito Unesca.
V nasprotju s turistično prenatrpanim rimskim Kolosejem obiskovalci El Djema lahko v miru raziskujejo notranje hodnike, podzemne prostore in celo stopijo do tretje tribune. Vstopnina znaša le okoli 3,5 evra, vanjo pa je vključen tudi ogled bližnjega arheološkega muzeja. Za primerjavo: osnovna vstopnica za Kolosej v Rimu stane skoraj šestkrat več.
Čeprav El Djem danes deluje kot zaspan kraj z nizkimi stavbami in prašnimi ulicami, je v času Rimljanov veljal za pomembno urbano središče. Gradnja amfiteatra je bila znak ambicij mestne elite, ki je želela svojo moč in bogastvo prikazati z objektom, vrednim tekme z Rimom.
Danes v njem ne prirejajo več gladiatorskih iger, a vsako poletje prostor oživi na sodoben način – s simfonično glasbo. Mednarodni festival v El Djemu združuje bogato zgodovino z umetnostjo sodobnega časa in obiskovalcem dokazuje, da se kulturni zakladi pogosto skrivajo tam, kjer jih najmanj pričakujemo.