Skupina z Univerze v Montrealu je odkrila molekulo SLAMF6 na površini limfocitov T, ki deluje kot notranja zavora imunskega odziva. Ugotovitve so objavili v reviji Nature. Za razliko od znanih kontrolnih točk, denimo PD1 in PDL1, SLAMF6 ne potrebuje neposredne povezave s tumorjem. Aktivira se na površini samih imunskih celic in pošilja signale, ki zavrejo njihovo delovanje.
Vodja raziskave André Veillette pojasnjuje, da ta mehanizem spremeni razumevanje delovanja imunoterapije. Dosedanja zdravila so bila usmerjena v odstranjevanje zunanjih zavor, ki jih vsiljuje tumor. Vendar se pri številnih bolnikih učinek sčasoma zmanjša ali izgine.
Raziskovalci so zato razvili monoklonska protitelesa, ki preprečijo medsebojno delovanje molekule SLAMF6 na limfocitih T. Poskusi na mišjih modelih so pokazali večjo aktivacijo imunskih celic in močnejši protitumorski učinek. Po njihovih navedbah so rezultati presegli dosedanje poskuse z drugimi pristopi proti tej molekuli.
Novi pristop bi lahko bil posebej pomemben za bolnike, pri katerih zaviralci PD1 ali PDL1 ne delujejo več. Protitelesa bi bilo mogoče uporabiti samostojno ali v kombinaciji z obstoječimi terapijami.
Raziskovalna skupina pripravlja prve klinične preizkuse za preverjanje varnosti in učinkovitosti pri bolnikih s solidnimi tumorji ali krvnimi oblikami raka. Jean-François Côté z Inštituta za klinične raziskave v Montrealu ocenjuje, da odkritje notranje zavore in razvoj protiteles, ki jo nevtralizirajo, odpira novo poglavje v imunoterapiji.
Raziskovalci poudarjajo, da gre za primer prenosa temeljnega znanja v klinično prakso. Usmeritev v natančne, ciljno usmerjene terapije po njihovem mnenju predstavlja eno ključnih smeri prihodnjega razvoja onkologije.
